第200章 静默与信任（1 / 2）
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交易截止日前的最后二十四小时，芝加哥公牛的训练馆里弥漫着一种微妙的躁动。
训练照常进行，但球员们之间偶尔的眼神交流、休息时压低声音的讨论，都透着些不寻常。墙上挂钟的秒针每跳一下，都像是在提醒着什么。
流言已经传遍了整个联盟。
《芝加哥论坛报》的专栏作家在最新文章中写道：“据联盟内部消息人士透露，公牛队正在积极寻求内线补强。金州勇士的安德里斯·别德林斯、夏洛特山猫的普里莫兹·布雷泽克、以及仍在养伤但可能被买断的西奥·拉特利夫都在他们的考察名单上。总经理约翰·帕克森在过去的72小时内至少与五支球队的管理层进行过接触。”
ESPN的电视节目里，分析师们争论得面红耳赤。
“公牛必须行动！没有姚，他们的内线是纸糊的！看看他们对阵魔术那场，德怀特简直是在自家后院散步！”
“但交易是有代价的！你要拿谁去换？柯克·辛里奇？罗尔·邓？还是未来的选秀权？拆散好不容易建立起的化学反应，值得吗？”
“化学反应赢不了总冠军！你需要足够深的轮换来应对季后赛的肉搏！”
训练场上，林燃完成了一组底线折返跑，汗水顺着下巴滴落在锃亮的地板上。他接过苏晚晴递来的毛巾和水，目光扫过正在练习罚球的P.J.布朗和乔金·诺阿。
布朗的罚球动作依旧标准，但额头上的汗珠和微微起伏的胸膛，暴露了这位老将的疲惫。诺阿则充满活力，每次起跳都像要挣脱地心引力，但技术动作仍显毛糙。
“流言是真的吗？”苏晚晴低声问，手里平板屏幕上正滚动着各路记者的推文。
林燃喝了口水，目光平静：“管理层会做他们认为正确的事。我们能做的，就是打好每一场球。”
“但如果真的交易……”苏晚晴欲言又止。球队里有几位边缘球员的名字也出现在流言中，尽管只是添头。
“那就祝福他们。”林燃擦干汗水，语气没有波澜，“这是生意，但也是机会。对所有人都一样。”
他的冷静让苏晚晴有些意外。但转念一想，这几个月来，林燃经历的大风大浪还少吗？圣诞大战与科比对飙，大姚伤退后独挑大梁，舆论的吹捧与质疑……这个年轻人，正以惊人的速度成熟着。
训练结束后，记者们早已守候在训练馆外。长枪短炮瞬间将林燃包围。
“林！交易截止日就要到了，球队迫切需要内线补强，你对可能的交易有什么期待？”
林燃停下脚步，面对着镜头。他的球衣还湿漉漉地贴在身上，表情平静。
“我相信管理层的判断。”他的声音清晰而沉稳，“我们现有的队友一起赢得了很多比赛，我信任他们。当然，如果能有补强，我们会欢迎。但无论如何，我们都会以现有的阵容去战斗。”
“但事实是，没有姚的时候，球队的内线防守和篮板都很挣扎。你不担心这会成为季后赛的致命短板吗？”
“每支球队都有需要改进的地方。”林燃回答得不卑不亢，“我们会通过训练和调整来解决问题。姚也快回来了，他是我们最重要的‘补强’。”
“有传言说你对管理层施压，要求他们必须做交易，这是真的吗？”
林燃看着提问的记者，忽然笑了笑。那笑容里有些许无奈，更多的是坚定。
“我的工作是打球，带领球队赢球。管理层的工作是组建最好的阵容。我们各司其职。我从不，也永远不会干涉管理层的决策。我信任约翰，信任教练组，也信任我的每一个队友。”
说完，他微微点头，穿过记者群，走向更衣室。回答简洁有力，既表明了态度，又维护了球队团结。
更衣室里，气氛有些微妙。几位被卷入流言的边缘球员默默收拾着东西，偶尔与相熟的对视一眼，眼中是藏不住的忐忑。这就是交易截止日前夜，每个角色球员都要经历的煎熬。
P.J.布朗坐在自己的储物柜前，慢慢地解开脚上的绷带。这位37岁的老将经历过太多次交易截止日，早已看淡。但这次不同。球队在争冠，而他是那个明显的短板。每一篇分析文章，每一个电视节目，都在说公牛需要升级内线，而他要么是被交易的对象，要么是会被新人取代的首发。
“P.J.。”林燃的声音在身旁响起。
布朗抬起头，看到林燃递过来一瓶功能饮料。
“谢了，小子。”布朗接过，笑了笑，眼角的皱纹更深了。
“下一场对老鹰，”林燃在他旁边的椅子上坐下，“我需要你在低位顶住艾尔·霍福德。那小子有力量，但经验不如你。”
布朗愣了一下，随即明白了林燃的用意。这是在告诉他，球队需要他，现在，马上。
“交给我。”布朗拧开瓶盖，灌了一大口，浑浊的眼睛里重新有了光。
不远处，诺阿正和泰鲁斯·托马斯比划着防守动作，讨论如何更好地协防。年轻人有年轻人的烦恼，但更多的是不服输的劲头。
“我们会证明，我们能行！”诺阿的声音很大，像是在对所有人宣告。
大姚穿着训练服，左脚还穿着保护性靴子，但已经能在训练师陪同下进行一些简单的无对抗投篮练习了。他坐在场边，看着林燃加练三分。
篮球空心入网的声音，在空旷的球馆里有节奏地回响。
“手型不错。”大姚说。
林燃捡回球，在三分线外另一侧继续出手。“得找回手感。上一场外线太铁了。”
“会回来的。”大姚看着他一次次起跳、出手，动作稳定得不像个刚经历背靠背恶战的球员，“别担心，我快回来了。我们会没事的。”
林燃停下动作，转头看向大姚。大个子坐在椅子上，左脚搁在另一个凳子上，表情平静，但眼神坚定。
“我知道。”林燃说，然后又补充了一句，“但你不能急着复出。完全好了再说。”
大姚笑了：“放心，这次我听医生的。我可不想再穿这玩意儿了。”他指了指脚上的保护靴。
两人相视一笑。有些话不用多说，彼此都懂。
总经理办公室的灯，亮到了深夜。
约翰·帕克森面前的办公桌上摊着几份最新的球探报告，还有财务部门送来的薪资空间分析。电话刚刚挂断，是金州勇士总经理的又一次报价试探。
“P.J.布朗+明年的首轮签，换别德林斯。这是我们的底线。”对方在电话里说。
帕克森揉了揉发胀的太阳穴。安德里斯·别德林斯，拉脱维亚中锋，25岁，身高2米11，有一手不错的篮板和封盖，篮下终结尚可。确实是公牛需要的类型——年轻，有活力，能跑能跳，能护框。
但代价呢？P.J.布朗是更衣室的重要老将，他的经验和坚韧在季后赛是无价的。明年的首轮签，按照公牛现在的战绩，大概率是首轮末段，但也是宝贵的资产。更重要的是，别德林斯真的比布朗+诺阿+托马斯的组合更好吗？他的防守智商、战术执行力，真的能无缝融入公牛已经成型的体系吗？
帕克森站起身，走到窗前。芝加哥的夜景在脚下铺开，联合中心球馆的轮廓在夜色中清晰可见。
他想起了几天前教练组会议上，斯科特·斯凯尔斯的话：
“约翰，我理解外界的压力。但我们现在是东部第一，36胜12负，化学反应好得不能再好。是的，姚不在的时候我们内线吃亏，但哪个球队少了全明星中锋不吃亏？P.J.有他的局限性，但他知道如何在季后赛打球。乔金在进步，每一场都在进步。泰鲁斯能提供不一样的活力。我们还有本（戈登）和柯克能拉开空间，有罗尔的全能，有詹姆斯（波西）的防守和经验，最重要的是，我们有林。”
“林燃，他正在成长为一个真正的领袖。有他在，我们的下限就有保证。而等姚回来，我们会是联盟最强的球队之一，我对此毫不怀疑。”
“交易有风险。新人需要时间适应，化学反应可能被破坏。而我们现在需要的，是稳定，是信任，是让这些家伙知道，我们相信他们能行。”
信任。
帕克森深吸一口气。他想起去年夏天，他力排众议用状元签选中林燃时遭受的质疑。想起赛季初大姚刚来时，媒体如何不看好这对组合。想起球队一路高歌猛进，打出队史最佳开局时，更衣室里那种纯粹的、蓬勃的凝聚力。
化学反应是无价的。这句话被说烂了，但只有身处其中的人才知道，它有多珍贵。
电话又响了。是夏洛特山猫，询问他们对布雷泽克的兴趣。帕克森简单交谈了几句，挂断。
他走回办公桌，打开电脑，调出球队最近的比赛录像。不是那些输球的惨败，而是赢球的场次——大姚伤停后，他们赢下的那些比赛。对篮网，林燃最后时刻的封盖和罚球；对奇才，全队五人得分上双的团队胜利；对雄鹿，在客场完成的逆转……